Texto y Fotografías: Robert Escardo

La ciudad de mayor crecimiento es muy joven, acaba de cumplir sus primeros 100 años. La historia nos enseña que el 15 de mayo de 1905, en un remate poco concurrido en el valle de Nevada, se vendieron 44 hectáreas por un total de 12.500 dólares. Allí se estableció un pequeño poblado que rápidamente se convirtió en la ciudad de mayor crecimiento en los Estados Unidos, estimándose hoy una población de 550 mil habitantes. Para una rápida referencia geográfica, decimos que Las Vegas se sitúa a 480 km hacia el noreste de la ciudad californiana de Los Angeles, por la autopista interestatal I-15 atravesando el famoso desierto de Mojave.

El fuerte crecimiento de Las Vegas arranca en 1931 con la construcción de la represa hidroeléctrica Hoover Dam, que aseguró toda la energía eléctrica necesaria conjuntamente con la legalización del juego en la región. A partir de entonces una serie de eventos importantes quedaron registrados en la historia. Aquí enumeramos los más significativos.

El gran cambio de Las Vegas

Hasta comienzos de la década del 90, Las Vegas se había ganado su nominación como la capital mundial del juego, porque la gran cantidad de casinos era su principal característica. Fue entonces cuando se inauguraron los mega hoteles que además de las infaltables máquinas tragamonedas, mesas de ruleta y diversos juegos de cartas y dados ofrecieron un innumerable abanico de opciones de divertimentos para toda la familia.

Réplicas a escala de la Estatua de la Libertad, la Torre Eiffel, el Arco del Triunfo, Las Pirámides, etc., se construyeron en los frentes de los hoteles. En su interior, cada hotel se caracteriza por sus paseos exclusivos. Los más notables son las aguas danzantes del Bellagio, los canales del Venettian donde no faltan los clásicos gondoleros, las calles de New York y los bares parisinos.

Durante este año son innumerables los festejos por el centenario de Las Vegas. A los lectores que planeen viajar les recomendamos revisar la agenda de eventos en Internet www.lasvegas2005.org

Roberto Escardó
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