Texto y Fotografías: Robert Escardo

Continuando nuestro recorrido por Estados Unidos les presentamos en esta nota dos parques nacionales espectaculares. El Mount Rainier con el volcán de mayor altura y el Crater Lake con el lago más profundo.

El “Mount Rainier National Park”

Está ubicado en el Estado de Washington, en el rincón noroeste del país, cercano a la frontera con Canadá. El parque tiene casi 100.000 hectáreas, con 230 Km. de rutas y 500 Km. de senderos bien mantenidos. La principal atracción del parque es el pico Rainier, un volcán relativamente joven según los expertos, ya que se calcula su edad en medio millón de años. Otros picos cercanos son considerados más viejos porque sus edades fueron estimadas en 12 millones de años.
Los geólogos dicen que el Ranier se lo considera un volcán activo porque esperan una nueva erupción en el futuro, aun cuando ahora se muestre dormido. Su altura llega a los 4.392 metros, cifra que lo califica como el volcán más alto de Estados Unidos. Desde su reconocimiento como parque nacional por el congreso en 1899, la cantidad de visitantes fue en continuo aumento, llegando en los últimos tiempos a casi 2 millones de turistas anuales.

Para delicia de los fotógrafos, algunos días el Mount Rainier luce coronado por un anillo de nubes que resalta su belleza. Es de destacar, como dato curioso, que la extraordinaria belleza de esta montaña obligó a las autoridades a habilitar la línea telefónica 360-569-6004 para ofrecer instrucciones a los amantes del Mount Rainier que estén interesados en celebrar acontecimientos privados, desde casamientos hasta el depósito de las cenizas de sus seres queridos.

Una cámara fotográfica secuencial nos muestra continuas fotografías del volcán por Internet, se puede ver en: http://www.nps.gov/mora/cam/paradise.jpg , información adicional sobre el parque se ofrece en: http://www.usatourist.com/espanol/places/washington/rainier.html

El “Crater Lake National Park”

Este parque nos ofrece uno de los más espectaculares paisajes montañosos del hemisferio norte. Se encuentra a 160 Km. del Océano Pacífico, en el sur del estado de Oregón, al norte de California. El lago ocupa un enorme cráter formado hace 7.700 años cuando colapsó el Monte Mazama de 3.660 metros de altura luego de una grandiosa erupción.

Con el trascurrir de los siglos el cráter acumuló nieve y así se formó el lago más profundo de los Estados Unidos, con su fondo a 592 metros se distingue como el séptimo en el mundo. Su superficie abarca unos 8 Km. de diámetro y está rodeado por paredes de roca de hasta 600 metros de altura. Para deleite de los visitantes, un camino asfaltado en forma de anillo lo circunda y una pequeña isla se eleva 233 metros sobre el agua, mostrando su propio pequeño cráter de 90 metros de ancho y 27 de profundidad.

Durante un día soleado, no hay palabras ni fotografías capaces de describir el maravilloso color azul del lago. En sus límpidas aguas no habitaban peces, hasta que el hombre, entre 1888 y 1941 los introdujo. Hoy se encuentras algunas truchas arco iris y salmones del tipo kokanee.