Para navegar con seguridad es imprescindible contar con un confiable sistema de comunicaciones. Las embarcaciones menores generalmente cuentan con el clásico equipo de VHF, el infaltable teléfono celular y posiblemente algún handy talkie en banda marina o FRS.
Los tranceptores de VHF
marinos tienen una potencia máxima autorizada de 25 watts. Aún cuando
exista una diferencia de precio importante entre distintas marcas y
modelos, debemos esperar un rendimiento similar, debido a la limitación de
la potencia ofrecida. Deducimos entonces que a igualdad de potencia, el
equipo de mayor rendimiento será el que tenga la mejor antena.
Perfecta ubicación y elección de la antena.
Un tema de frecuente discusión entre los navegantes es la elección de la
antena correcta para el equipo de VHF. Existen en plaza varios tipos
distintos con dimensiones y precios tan dispares que causan profundas
dudas al momento de elegir. Si comparamos las especificaciones técnicas
de las antenas de VHF, encontramos que la cifra con la cual se expresa la
ganancia (decibeles o db) se incrementa proporcionalmente a su largo
físico. Generalmente, cuanto más larga es la antena, mayor es la
ganancia.
Aquí es donde el tema requiere atención, ya que es posible que a mayor
ganancia, peor sea el rendimiento, dependiendo del tipo de embarcación
donde la antena esté instalada.
Para comprender esta aparente incongruencia, debemos conocer que las
antenas de alta ganancia (6 ó 9 db) irradian hacia el horizonte en un
ángulo muy cerrado. Su área de cobertura tendrá una forma de elipse
acostada, muy larga y achatada, situada en ángulo recto al cuerpo de la
antena. Si la antena permanece perpendicular a la tierra, el alcance será
máximo, pero si la antena está inclinada, esa elipse, llamada
técnicamente lóbulo de irradiación, apuntará al cielo o a la tierra y
su rendimiento será pobre.
Entonces imaginemos esa antena en la punta del mástil de un velero que se
inclina constantemente. Ahora nos es fácil comprender por qué es mejor
instalar una antena cuya elipse sea lo menos achatada posible,
asemejándose más a un círculo. Así obtendremos menor alcance cuando el
mástil no esté inclinado, pero nos aseguraremos una mejor transmisión
cuando estamos navegando.
Arriba:
Hermoso barco, pero con la antena mal ubicada. Su irradiación es
absorbida por el parante de aluminio.
Si nuestra embarcación es un velero, lo ideal es instalarle una antena de
0,90 a 1,20 m de largo, con varilla o látigo de acero de baja resistencia
al viento.
Si nuestra embarcación es un velero, lo ideal es instalarle una antena de 0,90 a 1,20 m de largo, con varilla o látigo de acero de baja resistencia al viento. La ganancia será de 3 db y deberá ubicarse al tope del mástil, donde obtendremos el mejor rendimiento. Estos diseños son fáciles de reconocer porque tienen una base robusta donde esconden la denominada bobina de carga.
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Diagrama del lóbulo de las antenas en posición vertical. La línea punteada corresponde a una antena corta mientras que la línea llena marcando una elipse achatada corresponde a la antena de 2,0 mts. |
Para los grandes cruceros cuya navegación es más estable, lo ideal es el
tipo de antena de fibra de vidrio de un largo aproximado a 2,40 metros.
Para las lanchas sin cabina se fabrican de 1,50 metros de largo. Las de
acero mencionadas para los veleros, pueden usarse en lanchas si se montan
elevadas. Por seguridad no aconsejamos montarlas en cubierta. En todos los
casos, la antena debe montarse en una zona despejada, alejada de objetos
metálicos que absorberán parte de la potencia irradiada. El teléfono
celular nos acompaña todos los días, incluso cuando navegamos. La
mayoría de los equipos portátiles tienen posibilidad de conectar una
antena exterior que aumenta su alcance. Esto puede ser poco importante si
navegamos con lanchas de baja altura. Para los lectores que tengan
posibilidad de instalar una antena elevada, va nuestra expresa
recomendación. Las antenas de telefonía celular que se fabrican para
embarcaciones son de características especiales, muy diferentes a las
empleadas en automóviles.
Aún cuando estéticamente no luzcan bien, para obtener el mejor resultado
todas las antenas deben usarse en posición vertical. Es preferible
adquirir una antena de marca reconocida que incluya el cable coaxial
necesario. Aconsejamos no acortar dicho cable ya que su largo fue
calculado en la fábrica para optimizar su rendimiento.
Los tranceptores de mano son muy populares, los vemos en pequeños
inflables y hasta en grandes embarcaciones como equipo auxiliar.
Lamentablemente, muchas veces somos testigos de contravenciones cuando se
utilizan para realizar comunicaciones en tierra firme. El alcance de los
equipos de mano es bastante limitado, sin embargo, su rendimiento puede
mejorarse asombrosamente si se conecta a una antena exterior bien ubicada.
En Estados Unidos, así como en muchos otros países ya se autorizaron los
nuevos tranceptores portátiles llamados Family Radio Service, o
simplemente FMR. Su uso no requiere de licencias ni permisos de ningún
tipo, tanto en tierra como en el agua.
Estos pequeños radios trabajan en la banda de UHF, que está ubicada
entre la banda marina de VHF y la telefonía celular. La potencia
reglamentaria es menor pero su rendimiento es similar cuando los
comparamos con un par de handy talkies marinos. Poseen una capacidad de 14
canales que se pueden combinar con 38 subtonos para lograr así la
privacidad que todos deseamos.
Arriba:
ideal ubicación para una antena corta
La popularidad que están alcanzando estos intercomunicadores es enorme y
gracias a ello sus precios son muy accesibles. La disponibilidad de
accesorios tipo manos libres, baterías recargables, conectores para el
automóvil, etc., hacen la diferencia entre las marcas.
Para los amantes de la náutica los recomendamos especialmente para
comunicaciones de índole familiar entre barcos y en la marina, aunque su
uso sea intensivo también entre autos que viajan en caravana,
campamentos, seguridad privada, etc.
Arriba: ideal ubicación para una antena corta
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