Esta zona abarca las costas al Norte de la ciudad de Nueva York hasta su frontera con Canadá, en el Estado de Maine. Históricamente, el punto más importante lo encontramos al sur de Boston, a mitad de camino entre la capital del estado de Massachussets y las paradisíacas costas de Cap Code. Aquí encontramos la ciudad de Plymouth, donde los primeros colonizadores ingleses arribaron en diciembre del año 1620.

La Historia del "Mayflowers II"

Esas primeras familias, denominados "Pilgrims", llegaron a bordo del "Mayflowers II", una embarcación construida en madera, con el clásico diseño que conocimos en las famosas calaveras de Cristóbal Colón.
Su largo total alcanzaba 32 metros pero su casco sólo medía 27 metros con una manga de 7,65. Los expertos calculan que desplazaba 238 toneladas y calaba 4 metros. Si observáramos un corte longitudinal del barco, veríamos en su popa su máxima altura, donde el vigía se ubicaba sobre el techo del recinto del navegante, único ambiente en el cuarto nivel. Más abajo encontramos la cubierta principal, donde se destaca la cocina construida alrededor del primero de los tres palos, en el sector de la proa. Más atrás del segundo palo vemos tres salones. El primero contiene el aparejo para mover la carga desde la bodega, en el segundo compartimento se encontraba el timonel, ejecutando las órdenes de cambio de rumbo que provenían del capitán, ubicado más atrás, en el último cuarto con vista hacia popa.
En el segundo nivel, justo debajo de la cocina, encontramos los aparejos para levantar el ancla mientras que en el mismo nivel de la superestructura trasera estaba destinado a los pasajeros y el ganado que transportaban a las nuevas tierras a colonizar. En este nivel también encontramos un par de cañones en popa, para protección de posibles ataques. Las municiones consistían en bolas de hierro de 1,50 kilogramos que tenían un alcance de 225 metros.
El tercer nivel, bajo la línea de flotación, se destinaba totalmente a bodega de carga general, donde se almacenaba desde comida hasta pólvora, incluyendo las indispensables velas de repuesto.
El "Mayflowers II", cubrió su travesía cruzando el Atlántico en tres meses, para luego retornar en abril de 1621 a su país de origen. A partir de ahí, la historia no registra más movimientos de ese barco. En 1955 comenzó a construirse una réplica exacta del barco original, construido al finalizar el siglo XVI. El barco gemelo partió de Inglaterra en 1957 arribando a la ciudad de Plymouth, Massachussets, reduciendo el tiempo de travesía de su antecesor a dos meses. Este barco, con más de 40 años, es el que vemos en las fotografías que ilustran este artículo. Se encuentra perfectamente mantenido y en condiciones de navegación. Siendo un símbolo histórico muy importante, esta embarcación es visitada a diario por cientos de turistas, sin embargo, ocasionalmente participa de eventos conmemorativos.

La Isla de Cape Cod

Si observamos en el mapa el área entre las ciudades de Boston y Nueva York, la encontraremos como una enorme isla o península en forma de zapato con su punta hacia el continente europeo. La aclaración sobre isla o península no se hará esperar. Recordando que esta zona fue la primera colonizada por los ingleses arribados desde 1620, constan en los registros que 3 años después el "Pilgrim" Capitán Myles Standish, ya estaba estudiando las ventajas de realizar un canal que permitiera acortar la ruta hacia el Sur, evitando la circunvalación a la enorme península.
El llamado sueño de los "Pilgrims" recién se convirtió en realidad en los comienzos del siglo pasado, cuando el canal que transformó la península en isla quedó terminado. El Cape Code Canal comenzó con un ancho mínimo pero luego de varias modificaciones, sus medidas crecieron considerablemente alcanzando un largo de 13 kilómetros con una profundidad de 10 metros y su ancho se convirtió en record mundial con 144 metros.
La navegación segura en estas aguas depende fundamentalmente de las mareas, cuyas grandes variaciones requieren profundos conocimientos. Islotes importantes aparecen en las bajantes para ocultarse totalmente unas horas más tarde. Los accidentes abundan y los menos expertos encallan sus barcos con facilidad.
Las autoridades emplean estaciones de monitoreo de las mareas activadas por celdas solares, que transmiten la información directamente a los satélites. Los pronósticos se emiten por los canales de VHF e Internet. La regla práctica para evitar las sorpresas obliga a observar los millares de boyas marcando las trampas de langostas. Dichas trampas nunca se ubican en zonas donde puedan quedar expuestas con la bajante, por lo tanto, navegar entre ellas es tan molesto como seguro. La explotación de la langosta en el nordeste de Estados Unidos constituye un mercado multimillonario, reflejado en los miles de pequeños pueblitos de pescadores que encontramos a lo largo de sus costas. Las langostas de esta zona poseen dos grandes pinzas en sus patas delanteras, que los pescadores aseguran con sendas bandas de goma que evitan su accionar. Las langostas de aguas calientes de Los Cayos de La Florida no tienen esas pinzas con su exquisito contenido y su tamaño es algo más pequeño.

Las Islas "Nantucket" y "Martha's Vineyard"

Ubicadas frente a la costa sur de Cape Cod, la isla Martha's Vineyard, es la más antigua, fue fundada en 1642. Su población estable no alcanza a 13.000 habitantes. Tiene la forma de un triángulo, midiendo 32 km en su base y 16 km en su altura. Se llega a la isla mediante varias líneas de ferrys o por vía aérea con servicio desde las grandes capitales norteamericanas. Durante los fines de semana, es común ver aterrizar los jets privados que acercan a los ejecutivos del más alto nivel, deseosos de encontrar estos refugios de alta privacidad exclusivos para los bolsillos más profundos. Hoteles y restaurantes de máxima categoría y mansiones de veraneo amenazan la atmósfera colonial que todavía perdura en Vineyard Haven. La náutica de parabienes representada por todo tipo de embarcación, desde los mega yates y mega veleros hasta los cruceros y veleros pequeños rondan sus costas. Las aguas frías, aún en pleno verano, no permiten una actividad abundante a los buceadores, pero no hacen mella en los demás deportes acuáticos.
Nantucket, es mucho más pequeña, aproximadamente la mitad de Martha's Vineyard. Su importancia como puerto ballenero hasta el comienzo del siglo XVIII, permitió el desarrollo de la ciudad, hoy toda su actividad está concentrada en el turismo.

Robert Escardó
Fax.News.Service@att.net

Copyright Fax News Service
Derechos cedidos a Urunat SRL, sólo para su publicación en "Uruguay Natural" y en su Web Site.
Prohibida la reproducción total o parcial de este artículo.