Recorriendo
Salta en 4x4
Texto y fotos: Robert Escardo
Los hermosos paisajes de Salta nos brindaron el pretexto necesario para recorrerlos en una confiable camioneta diesel 4x4. Si bien es cierto que la mayoría de los turistas que visitan la zona son transportados en los clásicos mini buses, nosotros preferimos movilizarnos con las todo terreno conducidas por expertos baquianos.
Luego de instalarnos en el hotel, nos encontramos con nuestro guía Federico Norte para planear la excursión del día siguiente. Estábamos en las mejores manos, Federico es un guía profesional con licencia oficial, socorrista de la Cruz Roja e instructor de los cursos de primeros auxilios y además radioaficionado. Conduce una hermosa Toyota Hilux 4x4 equipada con tranceptores de VHF y HF, equipo de emergencia incluyendo oxígeno y todo lo necesario para hacer frente a cualquier inconveniente.
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Los cardones son una variante de cactus gigante, denominada cactácea
columnar que se encuentran por doquier hasta los 3.400 metros de altura. Los
cardones son de crecimiento muy lento, calculan los expertos que necesitan
más de 250 años para alcanzar los 23 metros de altura. Una ley de 1996 alejó
para siempre el peligro de extinción a que estaban condenados por la
industrialización ilimitada de su preciada madera.
Atravesamos el parque por la ruta provincial Nº 33 que conduce a Cachi.
Confiado en su camioneta todo terreno, Federico abandonó la cinta asfáltica
para alcanzar esos puntos escénicos que encantan a los fotógrafos. Una
insólita nevada, totalmente inusual en la primera semana de setiembre,
agregó un nuevo ingrediente al paisaje. Los 6 grados bajo cero sumados a una
brisa fuerte nos obligaba a reconsiderar nuestras caminatas, refugiándonos
dentro de la camioneta.
Al mediodía llegamos a Cachi, un antiguo pueblo de los valles calchaquíes donde el tiempo se detuvo. Está rodeado por coloridas montañas muy altas como el Nevado de Cachi, que llega a los 6.720 metros de altura coronado con nieves eternas.
El mal tiempo nos acompañó en el camino de regreso, pero los interesantes relatos de las excursiones que Federico conduce continuamente por el altiplano boliviano, aceleraron el reloj, llegando a la ciudad de Salta al anochecer.
Los dos días siguientes, permanecí contemplando Salta desde la ventana
del hotel.
Afónico, con un fuerte resfrío y afiebrado, mi cuerpo acostumbrado a vivir
en el verano eterno de Miami, me pasaba la factura por el intenso frío
sufrido en la montaña.
Los cambios de planes obligados por mi salud, me obligaron a cancelar otras excursiones planeadas con Federico, quien partía para el norte contratado por la revista National Geographic. En su lugar, abordo de otra camioneta 4x4 conducida por un baquiano, nos dirigimos hacia el sur rumbo a la ciudad de Cafayate y las Ruinas de Quilmes.
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Retomamos la Ruta Nacional 68 rumbo a Cafayate ingresando a un camino de
montaña con hermosos valles y observando cómo la erosión ocasionada por el
viento transformó las tenues formas de la montaña en figuras caprichosas que
la imaginación humana identificó y les dio el nombre adecuado. Con la ayuda
de nuestro guía, divisamos a “El Monje”, El Sapo”, “El Hongo” y una ladera
llamada “Los Castillos”. Sin embargo, los puntos más destacados y
fotografiados por todos los turistas resultaron ser “La Garganta del Diablo”
y “El Anfiteatro”.
La conveniencia de realizar este tipo de excursiones en forma autónoma, sin
depender de horarios y recorridos fijos, se valora aún más cuando nuestro
guía nos promete que al regresar en la tarde volverá a detenerse en esos
sitios donde la distinta ubicación del sol marca la diferencia en los
contrastes de colores que pretendemos inmortalizar en nuestras fotografías.
Durante el recorrido observamos esos detalles que hacen original a una ciudad. Los lugareños dicen que solamente en la catedral de Cafayate se puede ver una estatua de una virgen en posición sentada, se trata de Nuestra Señora del Rosario, llamada “La Virgen Peregrina”. También, muy orgullosos, nos llevaron a degustar el exclusivo helado de vino cabernet suavignon y vino torrontés.
Pusimos rumbo a Tucumán para alcanzar las Ruinas de Quilmes, considerado el asentamiento arqueológico mayor de la época prehispánica en la Argentina. Los indios diaguitas, llamados también Quilmes, resistieron allí a los colonizadores españoles durante 130 años hasta que fueron vencidos. Los indios quilmes fueron obligados a caminar 1.500 km. hasta las costas del Río de la Plata donde hoy se encuentra la ciudad homónima.
Las ruinas se presentan bien conservadas y restauradas, con un moderno museo y excelentes instalaciones y sanitarios que reconfortan a los muchos visitantes que arriban en excursiones desde Salta y Tucumán. Es un itinerario clásico de los más recomendados para los turistas, deseosos de obtener magníficas fotografías, degustar vinos del tipo torrontés en los mismos viñedos y comprar esas artesanías que orgullosos mostraremos a nuestro regreso.
El párrafo final es para agradecer a Federico Norte por sus servicios profesionales e invitar a nuestros lectores a que visiten su página en Internet en: http://www.nortetrekking.com/
Roberto Escardó
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