Texto
y Fotografías: Robert Escardo
Continuando
la serie de notas sobre las atracciones turísticas de
La Florida, en esta oportunidad presentamos un museo de automóviles
antiguos con una particularidad exclusiva, los 30 automóviles
que componen la colección son de la prestigiosa marca
Packard, conocida mundialmente entre los “fierreros” como el
Rolls Roice americano.
La
Historia de Packard
Investigando los orígenes de esta marca, encontramos
datos por demás curiosos. La historia comienza el 13
de agosto de 1898, cuando James Ward Packard compró
uno de los primeros automóviles que fabricara Alexander
Winton en la ciudad de Cleveland, Ohio. En su corto viaje
inaugural de 80 Km hacia la casa de Packard, el vehículo
se descompuso en varias oportunidades. El disconforme frustrado
propietario hizo innumerables sugerencias al fabricante hasta
que éste, aturdido por las recomendaciones, le sugirió
a Packard que si era un hombre tan inteligente porqué
no se construía su propio automóvil. El desafío
aceptado por James W. Packard dió sus frutos el 6 de
noviembre de 1899 cuando el primer automóvil Packard
se lanzó a las calles impulsado por un motor de un
cilindro con 12 caballos de fuerza.
Los
automóviles Packard fueron famosos por su excelente
mano de obra, sus lujosos detalles en cuero y madera así
como por su tecnología de avanzada. En el año
1924 fueron los primeros en ofrecer freno en las 4 ruedas,
utilizando cable para las ruedas delanteras y varillas para
las traseras. Los clientes de Packard no se caracterizaban
por buscar precios económicos, sino prestigio y suntuosidad,
así se entabló la lucha entre Cadillac y Packard.
Un modelo de lujo de estas marcas valía entonces el
equivalente a 10 Ford del modelo “T”.
En
1954 dos grandes fusiones sacudieron la industria del automóvil
en Estados Unidos. Las empresas Nash-Kelvinator y Hudson se
unieron para crear la American Motors, productora de los famosos
Rambler, al tiempo que el fabricante de automóviles
económicos Studebaker se fusionaba con Packard creándose
así la Studebaker-Packard Corp quien trató en
vano competir con los tres gigantes de la industria, GM, Ford
y Chrysler que se apoderaban del mercado. Luego de 4 años
trabajando a pérdida la fabricación de los Packard
fue suspendida. Los últimos modelos 1957 y 1958 tenían
muy poco de Packard ya que habían sido elaborados sobre
plataformas Studebaker a la que les agregaron detalles de
lujo en sus interiores.
El
Museo de Fort Lauderdale
El original museo ocupa un cómodo edificio de 1.670
metros cuadrados ubicado en la ciudad de Fort Lauderdale,
40 kilómetros al norte de Miami. En su interior se
exhiben 30 modelos fabricados entre 1909 y 1947, en impecable
estado y perfectas condiciones de marcha. Además de
los vehículos se exponen paneles murales y vitrinas
con piezas, componentes y accesorios, así como libros
y revistas relacionadas a la marca y al automovilismo en general
de la primera mitad del siglo XX.
Recomendamos
a nuestros lectores que visiten Miami incluyan este museo
en su itinerario y mientras llega ese día, aprovechen
a conocerlo realizando un tour virtual por Internet observando
la página http://www.antiquecarmuseum.org/
Roberto Escardó
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